O Velho e as Árvores

Um velho plantava árvores quando pelo local passaram três mancebos.

— Plantar com essa idade ainda se compreende. Mas plantar árvores!... Não há dúvida, esse velho caduca. Diga-nos: qual será o futuro desse trabalho? Para colhê-lo, terá que viver mais que um patriarca. Para que se cansa por um futuro que não poderá usufruir? Esqueça seus antigos pecados, renuncie às esperanças remotas e às empresas ambiciosas, o que só a nós interessa — dizem os rapazes.

— Também nada é para vocês — retrucou o velho. Tudo que projetamos demora a concretizar-se e pouco dura. O tempo domina tanto sobre meus dias quanto sobre os seus. Qual de nós, diga-me, verá por último a luz do dia? A meus bisnetos e tetranetos é que lego a sombra dessas árvores. Acaso impedirão aos homens honrados do futuro de se aproveitarem do esforço alheio? Só a satisfação de saber que meus descendentes comerão dos frutos destas árvores já é, para mim, feliz colheita, que faço hoje, amanhã, e mais alguns dias, até, pois é possível que eu veja nascer muitos sóis sobre suas sepulturas. 

E tinha razão o velho.

O primeiro dos mancebos morreu afogado no porto quando partia em viagem. Outro, batendo-se em armas por sua pátria, encontrou o fim. E o último, realizando um enxerto em uma árvore, dela despencou, vindo a falecer. O velho... o velho gravou nas três sepulturas a história aqui contada.